Der Serienmeister (acht Titelgewinne hintereinander von 2010 bis 2017) liegt in der Super League weit hinter den Young Boys Bern zurück und musste sich vor kurzem auch im Pokal-Halbfinale den Bernern geschlagen geben.  
 Allerdings hat hier auch noch Manchester United ein paar Worte mitzureden. Ganz so leicht werden sich die „Red Devils“ nicht ihrem Schicksal fügen…  
  Die Begeisterung über die Kantersiege bei Legia (6:0) und in Wolfsburg (5:1) wurde schließlich von den Rückschlägen in Leipzig und Leverkusen beträchtlich getrübt: Jenseits des Signal-Iduna-Parks gelang es bislang zu selten, die eigene Spielphilosophie durchzudrücken. 
 Die Adler haben die Tuchfühlung zur Tabellenspitze verloren und verlieren auswärts Spiel um Spiel. Daher ist die klare Favoritenrolle von Sporting in meinen Augen absolut gerechtfertigt. Die Grün-Weißen sind vor allem defensiv bockstark. 
  Die Leistungen sind aber nicht immer konstant. In der vergangenen Saison schied Porto in der Gruppenphase aus und musste Chelsea und Dynamo Kiew den Vortritt lassen. Ausschlaggebend für das Aus war schlussendlich die 0:2-Heimpleite gegen die Ukrainer im vorletzten Gruppenspiel.  

„In einem Topspiel ist es normal, dass es mal kracht. Dortmund hat verloren, weil wir in allen Belangen gerade gegen den Ball und im Umschalten mit dem Ball einfach die bessere Mannschaft waren.“  
 An diesem Ruf haben nicht zuletzt die dreistelligen Millionensummen Anteil, die reiche Geschäftsleute aus dem Nahen Osten in die vorher nicht unbedingt zu den Stammgästen in der Runde der letzten Acht der Champions League gehörenden Teams aus der englischen Fußballhauptstadt und der französischen Kapitale, gepumpt haben.  
  Diesmal will man sich beim ambitionierten Brauseklub aber mit dem „Trostpreis“ Europa League (jeder Gruppendritte darf in der K.o.-Phase der EL weiterspielen) nicht zufrieden geben… 
 Von der Dienstreise zur unter Siegzwang stehenden TSG will man aber dennoch etwas Zählbares mitnehmen. Ein Punktgewinn oder gar ein Sieg wäre ein Schritt Richtung Achtelfinale. 
  Mit einer 0:3-Schlappe beim FC Barcelona hatte die Gruppenphase 2017 zwar mit einer mittleren Demütigung begonnen; in der Folge streifte das Team von Massimiliano Allegri aber alsbald alle Fesseln ab.  

 Die Gründe für den drastischen Leistungsabfall sind vielfältig. Einer ist wohl die System-Umstellung.  
 Manchester United konnte bislang aber in der Königsklasse nicht wirklich überzeugen. Zum Auftakt gab es für die Elf von Louis van Gaal eine überraschende 2:3-Auswärtspleite bei PSV Eindhoven. Auch im zweiten Spiel zuhause gegen Wolfsburg tat sich United extrem schwer.  
  Tiraspol hat in der Qualifikation Roter Stern Belgrad und Dinamo Zagreb rausgeworfen, hat in diesen vier Partien nur einen einzigen Gegentreffer kassiert. Der Start im allerersten Champions-League-Spiel der Geschichte geriet dann zum Triumphzug. 
  Ausgeglichener geht’s nicht! In der Gruppe B herrscht Hochspannung, denn mit Wolfsburg, Eindhoven, ZSKA Moskau und Manchester United haben alle vier Mannschaften nach den ersten beiden Spieltagen der Champions League drei Punkte. Daher kommt jeder Partie große Bedeutung zu. 
  Davon gehe ich jedoch aus, denn wer Donezk mit 2:0 besiegt, kann Fußballspielen. Ich rechne durchaus damit, dass Sheriff frech im Bernabeu auftreten wird. Letztendlich aber halte ich die individuelle Klasse für nicht ausreichend.  

 In der Gruppe G empfängt RB Salzburg am Mittwoch Lille OSC und will endlich wieder einen Dreier in der Königsklasse vor eigenen Publikum holen. Allzu oft, nämlich genau einmal, ist das den Bullen nicht gelungen.  
 Fiel die 1:2-Niederlage gegen die Schweizer dank eines fulminanten 4:0-Auswärtssieges nicht ins Gewicht, besiegelte das 1:2 gegen die „Reds“ das Aus im Viertelfinale.   
 Der 27-Jährige war unter anderem ein wichtiger Bestandteil von „La Decima“, dem insgesamt zehnten Champions-League-Titels (inklusive Europapokal der Landesmeister) von Real in der Saison 2013/14. 
  Der deutsche Rekordmeister darf sich laut Papierform auf eine deutlich machbare Aufgabe freuen. Im Duell mit Benfica Lissabon ist die Mannschaft von Pep Guardiola haushoher Favorit. Nach der starken Aufholjagd im Achtelfinale gegen Juventus Turin ist das auch kein Wunder.  
 Zu einem rein spanischen Duell kommt es beim Aufeinandertreffen zwischen dem FC Barcelona und Atletico Madrid. Die Wettanbieter haben Barca zum eindeutigen Favoriten erklärt, doch die Truppe von Diego Simeone ist ein unangenehmer Gegner, der sich vor allem auf seine Defensive verlässt.  

 Die große Frage vor dem Rückspiel lautet, ob Cristiano Ronaldo rechtzeitig fit wird. Der bereits in Manchester aufgrund eines zwickenden Oberschenkels passende Superstar würde die Aufstiegschancen der Elf von Zinedine Zidane noch einmal um einiges verbessern.  
 Dabei hatte Sevilla in den letzten Wochen mit großen Verletzungssorgen zu kämpfen. In der Länderspielpause hat sich die Lage ein wenig entspannt, Emery konnte Ever Banega, Adil Rami, Gael Kakuta und Benoit Trémoulinas wieder im Training begrüßen.  
  Nachdem sich die TSG Hoffenheim im vergangenen Jahr erstmals für den Europacup qualifizieren konnte, am Ende allerdings “nur” in der Europa League antreten durfte, sind die Kraichgauer heuer bereit für den nächsten Schritt. 
  Zwei Wochen nach dem Hinspiel kann sich Inter beim FC Barcelona für die Niederlage im Camp Nou revanchieren. Mit einem Überraschungserfolg könnten die Mailänder ihr Achtelfinalticket bereits vorzeitig buchen.  
 Mittelprächtige bis uninspirierte Gastspiele in Glasgow, Anderlecht und Istanbul erwiesen sich schließlich noch immer als gut genug, um jeweilige Siege an Land zu ziehen: Mit einem ausschließlich auf die Champions League gelegten Fokus sollte deshalb nun auch in Sevilla ein Dreier möglich sein.